L'ONU et l'UE ont condamné lundi le "meurtre" de journalistes palestiniens tués par une frappe israélienne délibérée dans la bande de Gaza, parmi lesquels un correspondant célèbre d'Al Jazeera accusé par l'armée d'être un combattant du Hamas.
Au moment où Israël se montre déterminé à mettre en oeuvre son nouveau plan d'opération dans le territoire palestinien assiégé, six journalistes, dont cinq employés de la chaîne qatarie parmi lesquels l'un de ses principaux correspondants sur place, ont été tués pendant la nuit dans une frappe israélienne sur une tente où ils étaient installés à Gaza-ville, devant l'hôpital al-Chifa.
Les cinq hommes sont les correspondants Anas al-Sharif et Mohammed Qreiqeh, ainsi que deux cameramen, Ibrahim Zaher et Mohammed Noufal, et un assistant, Moamen Aliwa.
Un journaliste pigiste, Mohammed Al-Khaldi, qui collaborait occasionnellement avec des médias locaux, est mort de ses blessures, selon le directeur de l'hôpital.
Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'Homme a condamné "le meurtre par l'armée israélienne de six journalistes palestiniens", qu'il a qualifié de "grave violation du droit humanitaire international".
L'UE a également condamné "le meurtre" de journalistes d'Al Jazeera.
Reporters sans frontières a dénoncé un "assassinat revendiqué". "Anas al-Sharif, l'un des journalistes les plus célèbres de la bande de Gaza, était la voix de la souffrance imposée par Israël aux Palestiniens de Gaza".
L'armée israélienne a annoncé l'avoir pris pour cible, le qualifiant de "terroriste" du Hamas qui "se faisait passer pour un journaliste" et "était responsable de la préparation d'attaques de roquettes contre des civils israéliens" et des soldats.
L'UE a appelé Israël, "dans ce genre de cas", à "fournir des preuves claires (...) afin d'éviter que des journalistes ne soient pris pour cible".
Les funérailles ont eu lieu lundi à Gaza-ville. Des dizaines d'hommes, certains en pleurs, ont porté en terre les corps des six hommes au cimetière Cheikh Redouane.
Sur le site de l'attaque, un mur blanc criblé d'éclats, des matelas souillés et des ventilateurs tordus par les flammes témoignaient de la frappe sur la tente de plastique bleu, dont il ne restait plus rien ou presque à l'exception de sa structure en métal.
Al Jazeera a condamné "une tentative désespérée de faire taire les voix qui dénoncent l'occupation" israélienne. Selon la chaîne, dix de ses correspondants ont été tués par l'armée israélienne à Gaza depuis le début de son offensive déclenchée en représailles à l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023.
Lundi soir, le personnel d'Al Jazeera s'est réuni pour un hommage au siège de la chaîne à Doha. Parmi eux, le chef du bureau de la chaîne à Gaza, Wael al-Dahdouh, dont la femme et les enfants ont été tués dans des frappes israéliennes, et le cameraman Fadi Al Wahidi, paralysé après avoir reçu une balle dans le cou.
"Chaque fois que nous perdons une personne bien-aimée et un collègue, nous perdons une partie de cette famille de journalistes. C'est quelque chose de très difficile et très douloureux", a confié Wael al-Dahdouh à l'AFP.
Le chef de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), Philippe Lazzarini, s'est dit "horrifié". "L'armée israélienne continue de réduire au silence les voix qui rapportent les atrocités commises à Gaza", a-t-il dit.
Selon RSF, près de 200 journalistes ont été tués depuis le début de la guerre.
Les journalistes "ne doivent jamais être ciblés en temps de guerre", a estimé le Comité pour la protection des journalistes (CPJ).
L'armée a publié un selfie d'Anas al-Sharif, posant avec les chefs du Hamas, ainsi qu'un tableau montrant supposément des noms de membres du mouvement islamiste, où le nom du journaliste émarge avec un salaire correspondant pour les années 2013 et 2017.
Selon des journalistes locaux qui le connaissaient, Anas al-Sharif avait travaillé au début de sa carrière avec un bureau de communication du Hamas, où son rôle était de promouvoir les événements organisés par le mouvement, qui dirige Gaza depuis 2007.
Un texte écrit en avril a été publié lundi sur le compte X d'Al-Sharif, où il appelle à "ne pas oublier Gaza". "Ceci est mon testament et mon dernier message. Si ces mots vous parviennent, sachez qu'Israël a réussi à me tuer et à faire taire ma voix".
La diffusion d'Al Jazeera a été interdite en Israël et ses bureaux locaux fermés en mai 2024.
Les journalistes étrangers ne sont pas autorisée à entrer dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre. Les médias internationaux s'appuient sur des journalistes locaux, qui ont payé un lourd tribut au conflit.
Israël avait annoncé vendredi son intention de prendre le contrôle de la ville de Gaza, en vue de vaincre le Hamas.
"Nous sommes à l'aube d'une nouvelle phase des combats à Gaza", a déclaré lundi le chef d'état-major, le lieutenant-général Eyal Zamir. L'armée "saura conquérir la ville de Gaza" et fera "tout pour préserver la vie des otages et les ramener", a-t-il ajouté.
L'attaque du 7 octobre 2023 a entraîné côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles.
Les représailles israéliennes à Gaza ont déjà fait 61.499 morts, majoritairement des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.
Avec AFP
