Les festivals de théâtre de rue incarnent une forme d’expression artistique vivante, spontanée et conviviale. En France et dans le monde, ces festivals réunissent habitants, visiteurs, artistes et professionnels dans un cadre propice à la réflexion, à l’échange et à la détente, loin de l’omniprésence des écrans.
Les festivals de théâtre de rue animent les espaces publics, tantôt intérieurs, tantôt extérieurs, mêlant performances préparées et improvisation, souvent avec une forte dimension participative.
Les tout premiers festivals de théâtre de rue remontent aux années 1970 en Europe, à la suite de mouvements artistiques souhaitant libérer la scène des obligations des salles traditionnelles. En 1973 en Belgique, le Festival international des arts de la rue de Chassepierre est créé, suivi, en France, par Aurillac en 1986. C’est un théâtre gratuit, accessible à tous et hors les murs, offert au public.
Dans ces théâtres de rue, les représentations prennent de plus en plus possession de cet espace extérieur. La performance devient un appel à l’âme de chacun. Ces spectacles, préparés au millimètre à l’avance ou parfois même improvisés, s’appuient fréquemment sur l’interaction avec le public pour y puiser l’inspiration et se nourrir des impulsions de l’instant.
Le public diversifié, venu de différents pays et origines culturelles, se mêle aux habitants de la ville ou du village: une parenthèse bienvenue loin de l’addiction aux réseaux sociaux et au monde informatisé. Ces festivals offrent en quelques jours un temps pour soi, partagé par des personnes animées du même amour de l’art.
Ancré au sein de son époque, le théâtre se trouve par ailleurs de nouveaux alliés; les écrans et les nouvelles technologies façonnent ainsi les nouvelles formes théâtrales. On observe de nos jours des représentations où le plateau accueille des projections, des vidéos, une musique contemporaine. Les genres et techniques se diversifient: tous les horizons sont ouverts. Par ailleurs, la censure est quasiment absente: les spectacles profitent de ce rassemblement populaire pour défendre une cause, faire entendre une voix.
Le festival d’Avignon est un des plus renommés parmi ceux du genre: au sein du «In», les artistes de grande renommée sont programmés selon des critères précis, soit le thème, l’esthétique et les techniques performatives. D’autres festivals, moins célèbres mais reconnus des artistes, prennent aussi de l’ampleur: c’est le cas de ceux d’Angers, d’Aurillac, de Thonon-les-Bains, ou de Chalon-Sur-Saône en France par exemple, de Chassepierre en Belgique, de FiraTàrrega en Espagne, ou encore de Holzminden en Allemagne, entre autres. Au Liban, se développent de plus en plus des initiatives artistiques plus personnelles, encourageant les jeunes artistes à se lancer.
Quant au théâtre en tant que pratique artistique, il occupe un rôle essentiel dans la société actuelle, vu qu’il demeure un espace d’expression emblématique: il révèle des prises de position, fait entendre de nouveaux échos, et surtout illustre une liberté inestimable en hommage à l’esprit d’initiative, à la créativité individuelle ou collective, mais avant tout humaine.
