La statue de Saint Paul a été replacée au pied de la flèche de la cathédrale Notre-Dame, cinq ans après l’incendie. Quinze autres statues suivront d’ici fin juillet, marquant une nouvelle étape du chantier de restauration.
La flèche de la cathédrale Notre-Dame de Paris a retrouvé lundi une des 16 statues qui ornaient sa base et avaient été déposées pour rénovation quatre jours avant l'incendie de 2019, a constaté un journaliste de l'AFP.
Soulevée par une immense grue, la statue en cuivre de Saint Paul a été replacée sur le gradin qu'elle occupait depuis la moitié du XIXe siècle sur le toit de Notre-Dame, au pied de la flèche qui avait été totalement détruite par les flammes le 15 avril 2019.
À la faveur d'une rénovation prévue de longue date, les 16 statues représentant les apôtres et les évangélistes avaient, elles, échappé à l'incendie qui a ravagé une partie de la cathédrale, rebâtie à l'identique dans le cadre d'un chantier titanesque de plus de cinq ans.
À l'issue de 700 millions d'euros de travaux, ce chef-d'œuvre gothique du XIIe siècle a rouvert ses portes au public début décembre, mais reste encore aujourd'hui partiellement ceint d'échafaudages pour parachever sa rénovation.
Le retour à Notre-Dame de cette première statue, avant les 15 autres d'ici à la fin juillet, est un «nouveau grand moment de la restauration (...) de notre cathédrale», a salué l'archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, qui a béni la sculpture avant qu'elle ne s'élève dans les airs.
Dessinées en 1857 par l'architecte Viollet-le-Duc, ces 16 statues de 3,4 mètres de haut avaient été rénovées entre 2019 et 2021 en Dordogne (sud-ouest) et étaient, depuis début 2023, exposées à la Cité de l'architecture à Paris.
C'est le prochain achèvement des travaux de couverture de la flèche qui a permis de débuter le retour des statues à leur emplacement d'origine.
«Une boucle est bouclée aujourd'hui», a déclaré le président de l'établissement public en charge du chantier de reconstruction de Notre-Dame, Philippe Jost, évoquant «un nouveau moment symbolique».
La rénovation des 16 statues a coûté environ 1,4 million d'euros, dont 85 % ont été réunis par la Fondation Notre-Dame.
Ces statues «incarnent une générosité qui a précédé le drame (de l'incendie, NDLR) et un attachement universel à Notre-Dame», a déclaré le vice-président de cette fondation, Robert Leblanc, cité dans un communiqué.
Par AFP
