Quatre bombardiers lourds étaient stationnés lundi sur la base militaire américano-britannique de Diego Garcia, dans l’océan Indien, selon une analyse par l’AFP d’images satellitaires, alors que la confrontation militaire entre Israël et l'Iran est mardi dans son cinquième jour.
Ces avions B-52H Stratofortress capables de transporter des charges nucléaires ou d’autres munitions à guidage de précision étaient visibles le 16 juin à 9H22 GMT sur la rampe sud de cette base stratégique située dans les îles Chagos.
Capables de transporter près de 32 tonnes d’armement, ces appareils à long rayon d'action seraient arrivés dans cette base vers la mi-mai, selon l’analyse d’images satellitaires de Planet Labs.
Agrandie après la révolution iranienne de 1979, la base de Diego Garcia a joué un rôle majeur pour les États-Unis dans les guerres menées en Irak (1990-1991, 2003-2011) et en Afghanistan en 2001.
L’AFP observe également la présence lundi d’un transporteur de type C-17 Globemaster III dans la base. L’armée de l’air américaine indique que ce modèle d’avion peut transporter "rapidement" des troupes ainsi que "tous types de cargaisons aux bases principales d'opération ou directement aux bases avancées dans les zones de déploiement".
Six autres avions observables le 16 juin sur le tarmac étaient probablement des avions de ravitaillement en vol KC-135 Stratotanker, appareil permettant de réapprovisionner d’autres avions en vol. Six avions d’un modèle similaire étaient visibles sur des images du 2 mai.
Si Donald Trump a affirmé mardi vouloir une "fin réelle" au conflit entre Israël et l'Iran, les États-Unis ont aussi annoncé lundi déployer des "ressources supplémentaires" dans la zone qui englobe le Moyen-Orient et renforcer son "dispositif défensif".
Le porte-avions américain Nimitz, qui croisait en mer de Chine méridionale, a ainsi mis le cap à l'ouest lundi en direction du Moyen-Orient, selon le site Marine Traffic, qui suit en temps réel les positions des navires à travers le monde.
Washington a aussi redéployé une trentaine de ravitailleurs des États-Unis vers des bases situées en Europe.
AFP