Privée de dernier carré majeur depuis neuf ans, l'Allemagne mise sur la Ligue des nations pour confirmer son retour, avec une demi-finale contre le Portugal mercredi (22h00 - heure de Beyrouth) à Munich, théâtre de la finale de la Ligue des champions et du sacre parisien.
Depuis la demi-finale perdue de l'Euro-2016 à Marseille contre la France, l'Allemagne a disparu du dernier carré des Coupes du monde (sortie au 1er tour en 2018 et 2022) ou des Championnats d'Europe (éliminée en huitièmes de finale en 2021 et en quarts en 2024).
Cette décennie de disette est inédite dans l'histoire de cette nation majeure, quadruple championne du monde (1954, 1974, 1990 et 2014) et triple championne d'Europe (1972, 1980, 1996).
"Ensemble, on veut gagner des titres, même si c'est un petit titre", a annoncé d'entrée le sélectionneur de l'Allemagne Julian Nagelsmann, au début du très court rassemblement à Herzogenaurach (nord de la Bavière).
"Mais pour notre groupe, c'est très important. Je l'ai déjà dit plusieurs fois, l'Espagne avant de gagner l'Euro (en 2024) a remporté la Ligue des nations (en 2023). La sélection espagnole avait saisi à l'époque la signification que peut avoir la Ligue des nations", a insisté Nagelsmann. "On va tout donner pour réussir à nous hisser en finale".
Il y a douze mois, l'Allemagne avait été cruellement éliminée en quarts de finale de son Euro-2024 à domicile, par l'Espagne (2-1 après prolongations).
Après des années d'errance, la Mannschaft avait toutefois montré les signes d'un net redressement qui s'est poursuivi lors de la phase de groupes de la Ligue des nations à l'automne (quatre victoires, notamment contre les Pays-Bas, et deux matches nuls, pour une première place du groupe).
Les vainqueurs parisiens côté portugais
Le récital offert lors de la première période du quart de finale retour contre l'Italie à Dortmund (3-0, score final 3-3, 5-4 au cumul après la victoire 2-1 à Milan) a confirmé ce renouveau allemand, que les hommes de Nagelsmann voudront confirmer chez eux contre le Portugal, avec une "euphorie à maintenir en vie" selon le directeur sportif Rudi Völler.
Plusieurs joueurs cadres manqueront, à commencer par le joyau de l'animation offensive Jamal Musiala, en phase de reprise après une déchirure musculaire (cuisse gauche) fin mars, mais aussi les défenseurs Antonio Rüdiger ou Nico Schlotterbeck, et les attaquants Kai Havertz et Tim Kleindienst.
Dans les buts, Marc-André ter Stegen effectuera son retour, tout comme l'autre pépite de l'attaque, Florian Wirtz, absent fin mars contre l'Italie.
En face, le Portugal de Roberto Martinez, dont le poste de sélectionneur est menacé selon la presse, pourra compter sur ses quatre nouveaux vainqueurs de la Ligue des champions avec le Paris SG.
Nuno Mendes en défense sur le côté gauche, Joao Neves et Vitinha au milieu de terrain, et Gonçalo Ramos (moins utilisé) en attaque, vont retrouver le stade de leur exploit face à l'Inter Milan (5-0) quatre jours plus tard, après des célébrations à Munich et Paris deux jours durant.
"Nous savions déjà bien ce qu'ils avaient en eux. Parfois, cela dépend juste du moment, d'être au bon endroit, d'ajouter des titres à cette incroyable capacité que les quatre possèdent. Ils sont très bons depuis longtemps", a apprécié lundi le défenseur central Ruben Dias.
L'Allemagne reste sur cinq victoires contre le Portugal, toutes en grand tournoi, la dernière en date à l'Euro-2021 (4-2), déjà à l'Allianz Arena munichoise mais à l'époque dans une jauge réduite à 13.000 spectateurs, pandémie de Covid oblige.
Les compositions probables
Allemagne: ter Stegen - Kimmich (cap.), Tah, Anton, Mittelstädt - Pavlovic, Goretzka - Sané, Wirtz, Gnabry - Woltemade
Sélectionneur: Julian Nagelsmann
Portugal: Costa - Dalot, R. Dias, Inacio, N. Mendes - J. Neves, Vitinha - B. Silva, B. Fernandes, Leao - C. Ronaldo (cap.)
Sélectionneur: Roberto Martinez (ESP)
Arbitre Slavko Vincic (SLO)
Avec AFP
