Pour la première fois de l’histoire, un joueur libanais disputera le tableau principal de Roland-Garros. Grâce à trois victoires en qualifications, Benjamin Hassan s’offre une place parmi les 128 meilleurs joueurs du tournoi parisien. Un exploit majeur pour le tennis libanais qui s’inscrit désormais en lettres capitales sur la terre battue de la Porte d’Auteuil.
Un Libanais à Paris! Le Liban s’offre une place au soleil sur la terre battue de Roland-Garros. Benjamin Hassan, 221e mondial, a réalisé un authentique exploit en se qualifiant pour le grand tableau du prestigieux tournoi parisien. Une première historique pour un joueur libanais sur l’ocre de la Porte d’Auteuil.
Trois marches vers l’exploit
Il aura fallu trois batailles, trois victoires pour que le joueur de 29 ans décroche son billet pour les 128 du tableau principal. La dernière, décrochée face au Japonais James Trotter (ATP 174), a confirmé sa forme étincelante: 7-6, 6-2, dans un match parfaitement maîtrisé. Solide au service, précis en revers, Hassan a étouffé son adversaire dans le second set, après avoir remporté un tie-break décisif dans le premier.
Avec cette performance, il devient le premier Libanais à se hisser au tableau final de Roland-Garros, quelques mois seulement après que son compatriote Hady Habib avait fait tomber les barrières à l’Open d’Australie. Deux Grands Chelems, deux qualifications libanaises: c’est toute une nation du tennis qui se lève.
Habib sorti d’entrée
De son côté, Hady Habib n’a pas pu rééditer ses exploits récents à Melbourne ou aux Jeux olympiques. Il a été éliminé au deuxième tour des qualifications après une belle bataille contre l’Argentin Juan Manuel Cerundolo (4-6, 7-6, 4-6).
Fierté nationale
Sitôt la qualification actée, le président de la Fédération libanaise de tennis, Alain Sayegh, a tenu à féliciter personnellement le héros du jour. Un appel de félicitations en bonne et due forme, pour saluer une performance «au nom du tennis libanais et de tous les passionnés de sport au Liban».
Portrait d’un guerrier du circuit
Né le 4 novembre 1995 à Merzig, en Allemagne, Benjamin Hassan, droitier au revers à deux mains, mesure 1,83 m pour 85 kilos. Il détient la double nationalité germano-libanaise, mais c’est sous les couleurs rouges et blanches du Liban qu’il a choisi de porter haut ses ambitions.
Longtemps amateur, il ne passe professionnel qu’à 22 ans, en 2017. Ses débuts sur le circuit ITF Futures le mènent à un premier titre en août 2018, lors du tournoi F11 en Allemagne. Il grimpe les échelons, patiemment, jusqu’à entrer sur le circuit ATP.
En 2023, il s’offre ses premières apparitions sur le grand circuit, notamment à Stockholm et à Bâle, et atteint la finale de l’Open de Belem, à Lisbonne.
Mais son plus grand coup d’éclat intervient aux Jeux olympiques de Paris 2024. Grâce à une wild card, il devient le premier joueur de tennis libanais à participer aux JO, avec Hady Habib. Mieux encore, il signe une victoire retentissante contre l’Américain Christopher Eubanks (6-4, 6-2), marquant du même coup le premier succès libanais en tennis olympique.
Vers un nouvel exploit?
À Roland-Garros, Hassan rêve désormais d’un autre fait d’armes: remporter un match dans le tableau principal. Quelle qu’en soit la suite, l’histoire est déjà belle.
