Après avoir mené la série 3-1, les Golden State Warriors de Stephen Curry ont été rattrapés à 3-3 par les Houston Rockets, à la suite d'une défaite 115-107 à domicile vendredi lors des play-offs NBA.
Un scénario catastrophe se dessine pour Stephen Curry et ses coéquipiers, à la mine déconfite en fin de rencontre, poussés à disputer un match 7 décisif dimanche dans le Texas.
Houston aura l'occasion de devenir la 14e équipe à remporter une série de play-offs NBA après avoir été menée 3-1, ce qui n'a pas été vu depuis 2020.
Après avoir proposé un affreux match 5 mercredi à Houston, les Warriors ont raté leur quatrième quart-temps vendredi devant leur public, perdu 29 à 23.
Les deux équipes étaient restées proches jusque-là, Houston menant 53-48 à la pause puis 86-84 après le troisième quart-temps.
Mais les Warriors ont paru apathiques dès le début de l'ultime période, Steve Kerr demandant un temps-mort après moins d'une minute de jeu, l'écart ayant grimpé de six points déjà.
Peine perdue, Golden State s'est montré trop maladroit au tir dans les moments clés, et a été tourmenté par le meneur de Houston Fred VanVleet, auteur de 29 points à 6 sur 9 de loin, 8 rebonds et 8 passes.
"On savait de quoi ils étaient capable, donc on a voulu tout leur rendre compliqué, tout contester, a commenté VanVleet au micro du diffuseur ESPN. On a pu jouer avec deux grands pour nettoyer près du cercle et capter les rebonds tout en restant concentrés en attaque. Je pense que la jeunesse de notre équipe, nos qualités athlétiques, peuvent peser sur eux sur la longueur d'un match, on l'a prouvé ces dernier temps."
Houston a aussi dominé au rebond (62 à 51) avec Alperen Sengun (21 points, 14 rebonds) et l'étonnant Steven Adams (17 points, 5 rebonds).
VanVleet a rendu hommage à l'imposant vétéran néo-zélandais, "une sorte d'immense homme des cavernes à l'ère du basket des joueurs +petits+".
"Il fait partie des anciens, des costauds, de ceux qui malmènent tout le monde. Il a une influence énorme sur nous. Il a réussi ses lancers francs ce soir, on va le faire jouer jusqu'à l'usure. Il faut qu'on le repose, qu'on l'hydrate, qu'on lui donne un gros steak et qu'on le mette au lit pour qu'il revienne", a encore souri VanVleet.
Stephen Curry et Jimmy Butler ont pesé pour l'équipe de la Baie avec respectivement 29 et 27 points (plus 9 rebonds et 8 passes pour Butler), mais ils n'ont pas été suffisamment relayés par leurs coéquipiers.
L'expérimenté Draymond Green s'est montré nerveux, écopant d'une faute flagrante dès les premières minutes de jeu pour un mauvais geste sur Jalen Green.
Avec AFP
