Cruel: le N.1 français Arthur Fils (15e mondial) a calé vendredi une troisième fois de suite en quarts de finale d'un Masters 1000, vaincu à Monte-Carlo par le N.3 mondial Carlos Alcaraz quelques heures avant l'élimination du tenant du titre Stefanos Tsitsipas (8e), évincé par l'Italien Lorenzo Musetti (16e) au plus grand bonheur des nombreux spectateurs transalpins.
"Je suis comme un fou, ça m'énerve", a glissé un Fils abattu en conférence de presse après sa défaite 4-6, 7-5, 6-3 contre le quadruple lauréat de tournois du Grand Chelem, vainqueur en un peu moins de 2h30.
"C'est dur de perdre des matches comme ça. C'est agaçant, surtout quand on a des occasions", a-t-il regretté à chaud.
"Je suis au niveau, mais ça ne passe pas parce que je perds la concentration. Et il y a des moments où il ne faut pas la perdre...", a soupiré le droitier, seul joueur du circuit à avoir atteint au moins les quarts de finale des trois premiers Masters 1000 de la saison.
En mars, le joueur né en région parisienne s'était incliné au tie-break du troisième set contre l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (11e) au Masters 1000 d'Indian Wells en mars.
Deux semaines plus tard à Miami, il avait éliminé le N.2 mondial Alexander Zverev en huitièmes de finale avant de céder contre le futur vainqueur du tournoi, le Tchèque Jakub Mensik (alors 54e).
Alcaraz, qui affrontait Fils pour la première fois, atteint lui sa troisième demi-finale de la saison, après son titre à l'ATP 500 de Rotterdam en février et sa demi-finale à Indian Wells.
Tsitsipas sorti par Musetti
Il défiera pour une place en finale son compatriote et ami Alejandro Davidovich (42e), qui s'est débarrassé sans difficulté majeure de l'Australien Alexei Popyrin (27e), dominé 6-3, 6-2 dans le premier match de la journée sur le Central.
"C'est un des matches les plus difficiles que j'aie joués cette année", a soutenu Alcaraz après sa victoire contre Fils.
Interrogé sur son prochain adversaire, l'ex-N.1 mondial a souligné qu'il n'était "jamais facile d'affronter un ami. Mais dans le tennis, quand on monte sur le court, on n'a plus d'amis."
Alcaraz (21 ans) n'avait avant cette édition jamais remporté de match à Monte-Carlo: il s'était fait éliminer dès son entrée en lice en 2022 et avait déclaré forfait les deux années suivantes.
Sa conférence de presse était à peine terminée que l'Australien Alex De Minaur validait à son tour son billet pour les demi-finales, grâce à une victoire 6-0, 6-0 contre le Bulgare Grigor Dimitrov (18e).
"C'est assez dingue", s'est émerveillé le 10e mondial après cette double bulle. "C'est un sentiment d'autant plus génial que la terre battue m'a donné du fil à retordre dans ma carrière", a poursuivi l'Australien de 26 ans.
"Je suis très heureux de jouer de mieux en mieux chaque année" sur la surface ocre, s'est satisfait De Minaur, qui affrontera Lorenzo Musetti pour une place en finale.
Dans le dernier match de la journée, l'Italien de 23 ans s'est en effet offert le scalp du triple lauréat du tournoi (2021, 2022 et 2024) Stefanos Tsitsipas.
Vainqueur 2-6, 6-3, 6-4 après deux échecs en quarts de finale de Masters 1000 (Paris 2022 et Monte-Carlo 2023), Musetti disputera samedi sa première demi-finale à ce niveau.
Alors qu'il était mené 5-0 dans ses confrontations avec Tsitsipas avant sa victoire en quarts de finale, il possède un bilan équilibré contre De Minaur (1-1), qui l'a battu sur dur en 2022 à l'Open d'Australie mais s'est incliné sur gazon en 2024 au Queen's.
Alcaraz a pour sa part battu Davidovich lors de leur unique duel sur le circuit ATP, en 2023 sur la terre battue de l'ATP 500 de Barcelone.
Avec AFP
