Six personnes ont été tuées jeudi dans le naufrage d'un sous-marin transportant des dizaines de touristes russes au large de la station balnéaire de Hurghada sur la côte égyptienne de la mer Rouge, ont rapporté les médias d'Etat.
Selon les agences de presse officielles russes qui citent le consul général Viktor Voropaev, cinq personnes ont été confirmées mortes, dont deux mineurs.
Le consulat de Russie à Hurghada avait auparavant indiqué que le sous-marin transportait "45 touristes russes, dont des mineurs" qui étaient en excursion sous-marine pour observer les récifs coralliens quand il "s'est abîmé à un kilomètre du rivage"vers 10H00 heure locale (08h00 GMT).
"Selon les premières informations, la plupart des personnes à bord ont été secourues et transférées à leurs hôtels ou dans les hôpitaux à Hurghada", a indiqué le consulat, ajoutant que des diplomates avaient été dépêchés sur la jetée.
Le site du journal gouvernemental Akhbar el-Yom fournit un bilan de six morts et 29 rescapés dont neuf blessés.
Une source des services d'urgence égyptiens, citée par l'agence de presse officielle russe Ria Novosti, a fait état de la mort de "cinq étrangers et d'un Egyptien".
Les autorités locales n'ont pas commenté dans l'immédiat.
Le site internet de Sindbad Submarines, propriétaire du navire selon le consulat de Russie, a indiqué que le sous-marin pouvait transporter 44 passagers jusqu'à 25 mètres de profondeur.
Akhbar el-Yom a indiqué qu'une enquête était en cours pour déterminer les causes de l'accident.
Accidents mortels
Hurghada, située à environ 460 km au sud-est du Caire, est une destination touristique majeure.
Son aéroport a accueilli plus de neuf millions de passagers l'année dernière, selon les médias officiels.
Les prévisions météo pour jeudi dans la ville annonçaient un temps dégagé, avec des vents supérieurs à la moyenne mais une visibilité sous-marine optimale.
Alors que des dizaines de bateaux de tourisme sillonnent quotidiennement la zone côtière pour pratiquer la plongée, Sindbad Submarines affirme utiliser le "seul" véritable sous-marin de plaisance de la région.
Ce navire est opérationnel dans la région depuis plusieurs années, selon une source proche de l'entreprise.
Les récifs coralliens de la mer Rouge et les îles au large de la côte est de l'Egypte constituent des attractions majeures, contribuant au secteur touristique vital du pays, qui emploie deux millions de personnes et génère plus de 10% du PIB.
La région a été le théâtre de plusieurs accidents mortels ces dernières années.
En novembre, des conditions météorologiques difficiles ont provoqué le chavirement d'un yacht de plongée au large de Marsa Alam, à environ 300 km au sud d'Hurghada, faisant quatre morts et sept disparus.
Trente personnes avaient été secourues d'un autre bateau en perdition, tandis qu'en juin dernier, une vingtaine de touristes français ont été évacués sains et saufs avant que leur bateau ne coule dans un accident similaire.
En 2023, trois touristes britanniques ont péri lorsqu'un incendie s'était déclaré sur leur yacht.
Avec AFP
