La star suédoise du saut à la perche Mondo Duplantis et l'imbattable hurdleur américain Grant Holloway sont devenus samedi soir triple champions du monde en salle dans leur discipline respective, à l'issue d'une intense soirée d'athlétisme à Nankin (Chine) pour les Mondiaux en salle.
La grande star du jour était sans aucun doute Armand Duplantis, rare athlète étranger connu du public chinois. Et si le Suédois a assuré la victoire en s'offrant un troisième titre mondial consécutif en salle, il a toutefois été plus bousculé que d'habitude, notamment par le Grec Emmanouil Karalis qui a effacé 6,05 m dès son premier essai (record personnel).
Jusqu'à cette barre, les deux perchistes avaient tous les deux effectué un concours parfait et se partageaient alors provisoirement la médaille d'or.
Dans une salle surchauffée, le public chinois - peu connaisseur mais assez enthousiaste - a donc profité d'un superbe spectacle avec "Mondo" et "Manolo" en acteurs principaux, le Grec donnant du fil à retordre au Suédois peu habitué à devoir sauter si haut pour s'assurer de la victoire.
Duplantis a ensuite échoué une première fois à 6,10 m avant de franchir de justesse la barre à son deuxième essai. Il a ensuite effacé facilement 6,15 m. Quant à Karalis, il a buté à deux reprises à 6,10 m avant de tenter, en vain, de reprendre la main avec un ultime essai à 6,15 m.
En franchissant dans la même soirée 6 mètres, puis 6,05 m, 6,10 m et 6,15 m, Mondo Duplantis, visiblement fatigué, a décidé d'arrêter son concours une fois l'or assuré, sans tenter de battre à nouveau son record du monde (6,27 m).
Il entre toutefois encore un peu plus dans l'histoire de son sport en dépassant le cap des 100 barres à plus de six mètres franchies en compétition (102 après ce concours).
Depuis qu'il a franchi pour la première fois six mètres en 2018 lors des Championnats d'Europe à Berlin, Duplantis a complètement banalisé cette barre pourtant mythique, tentée pour la première (en vain) par le Français Pierre Quinon en 1983 et franchie pour la première fois en 1985 par la légende ukrainienne Sergueï Bubka.
Holloway toujours imbattable
Juste après le sacre de Duplantis, l'Américain Grant Holloway a imité le Suédois en triplant lui aussi la mise, cette fois sur 60 m haies. Invaincu dans cette discipline depuis ses 16 ans - il en a désormais 27 -, Grant Holloway a décroché son troisième titre mondial en salle en coupant la ligne d'arrivée en 7 sec 42 devant le Français Wilhem Belocian (7.54) et le Chinois Junxi Liu (7.55).
"Gagner les Mondiaux trois fois de suite en salle (2022, 2024, 2025) et aussi trois fois de suite en plein air (2019, 2022, 2023 sur 110 m haies, NDLR), je pense que je suis la première personne dans l'histoire à le faire, c'est une statistique incroyable", a apprécié Holloway, qui ajoute qu'il envisage "d'essayer une nouvelle discipline l'année prochaine".
La soirée a également été marquée par la victoire du Norvégien Jakob Ingebrigtsen sur 3.000 m (7:46.09), lui qui vise en Chine le doublé avec la finale du 1.500 m prévue dimanche.
Toujours placé, Ingebrigtsen a voulu passer en tête dans le dernier tour mais l'Ethiopien Berihu Aregawi (7:46.25) lui a tenu tête, avant de finalement lâcher prise dans les 50 derniers mètres.
Sur le 3.000 mètres femmes, l'Ethiopienne Freweyni Hailu s'est imposée en 8 min 37 sec 21, devant l'Américaine Shelby Houlihan (8:38.26, de retour d'une suspension de quatre ans pour dopage) et l'Australienne Jessica Hull (8:38.28).
Sur le 400 m, la Britannique Amber Anning a décroché l'or (50.60) en dépassant sur le fil l'Américaine Alexis Holmes (50.63). Triplé américain chez les hommes, avec la victoire de Christopher Bailey (45.08) devant Brian Faust (45.47) et Jacory Patterson (45.54).
Au triple saut, la Cubaine Leyanis Perez Hernandes s'est imposée avec 14,93 m tandis que la Suissesse Mujinga Kambundji a remporté le 60 mètres (7.04) devant la championne d'Europe italienne Zaynab Dosso (7.06).
Les Championnats du monde d'athlétisme en salle se poursuivent dimanche pour une ultime journée de compétition.
Avec AFP