Donald Trump a signé jeudi un décret visant à "éliminer" le ministère de l'Éducation, un projet applaudi par la droite américaine qui a fait des écoles un terrain de lutte contre les idées progressistes.
"Nous allons l'éliminer", a déclaré le président américain peu avant de signer le document à la Maison-Blanche. "Nous allons le fermer et le fermer le plus rapidement possible", a-t-il ajouté.
Selon un document de la Maison-Blanche que l'AFP a pu consulter, le texte demande à la ministre de l'Éducation, Linda McMahon, de "prendre toutes les mesures nécessaires pour faciliter" la fermeture de son ministère, qui joue un rôle limité dans l'éducation aux États-Unis.
"Quelle belle journée pour supprimer le ministère de l'Éducation", s'est réjoui sur X la Heritage Foundation, un cercle de réflexion très conservateur. Son programme "Project 2025" est l'une des principales feuilles de route utilisées par le gouvernement Trump.
Une suppression définitive doit être décidée par le Congrès, mais Donald Trump et son allié Elon Musk ont déjà démantelé d'autres structures fédérales sans attendre le feu vert parlementaire prévu par la loi.
L'Exécutif américain, dans le document déjà cité, assure que le ministère a dépensé "3 000 milliards de dollars sans améliorer les résultats des élèves" depuis sa création en 1979.
"Les contribuables n'auront plus à payer des dizaines de milliards de dollars pour des expérimentations sociales progressistes et des programmes obsolètes", juge la Maison-Blanche, qui s'en prend aussi à la diffusion d'idées de gauche "radicales" dans les écoles.
Cette décision s'inscrit aussi dans la volonté du président républicain de tailler dans les dépenses publiques.
L'impact de ce démantèlement annoncé n'est pas comparable avec ce qu'il serait dans un pays centralisé où l'éducation est gérée au niveau national, comme la France. Aux États-Unis, ce domaine relève déjà largement des autorités locales.
Élèves pauvres
Mais le rôle du ministère de l'Éducation américain n'est pas du tout anecdotique.
Les subventions fédérales jouent un rôle important au niveau des écoles situées dans des zones défavorisées sur le plan économique et social, ainsi que pour les élèves ayant des troubles de l'apprentissage.
Plusieurs programmes clés doivent toutefois être épargnés, tels que ceux qui fournissent des bourses aux étudiants et des fonds aux écoles à faibles revenus à travers le pays, ont rapporté de nombreux médias.
Le ministère de l'Éducation ne peut pas être complètement démantelé sans l'adoption d'une loi nécessitant 60 votes au Sénat, où les républicains disposent actuellement de 53 sièges.
La décision de Donald Trump suscite la colère d'élus démocrates, de syndicats d'enseignants ainsi que de nombreux parents qui y voient une attaque inédite contre l'enseignement public, doublée d'une entreprise de promotion des idées conservatrices.
"Encore des conneries. Donald Trump, vous ne pouvez pas fermer ce ministère et vous le savez", a lancé la sénatrice démocrate Tina Smith sur le réseau social X.
"Monsieur le Président, rendez-vous au tribunal", a écrit sur la même plateforme Randi Weingarten, dirigeante du grand syndicat d'enseignants AFT.
Évangéliques
Une initiative similaire visant à démanteler l'agence américaine de développement, l'USAID, a été jugée mardi "probablement" inconstitutionnelle par un tribunal fédéral.
La droite dure américaine, et en particulier les mouvements évangéliques, accuse les écoles publiques d'endoctriner les enfants, en diffusant des idées "woke".
Ce terme péjoratif fourre-tout est utilisé par les conservateurs pour dénoncer aussi bien des politiques de promotion de la diversité que des courants de recherche universitaire sur le genre ou les discriminations raciales.
Dans certains États conservateurs, des contenus pédagogiques ayant trait à l'esclavage ont été modifiés et des romans traitant d'homosexualité ou de racisme ont été retirés des bibliothèques scolaires.
Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a déjà multiplié les mesures supprimant des financements fédéraux aux écoles, collèges, lycées et universités.
Il s'est aussi emparé d'un rapport publié fin janvier sur le niveau des élèves américains, montrant que leurs performances scolaires n'étaient pas revenues aux niveaux pré-Covid-19 et continuaient de se dégrader, particulièrement en lecture.
Certains experts ont mis en cause l'exposition toujours plus précoce et prolongée des enfants aux écrans. Mais selon le président américain, ces mauvais résultats prouvent que les financements fédéraux sont inutiles.
Par Aurélia END, AFP
