Un derby sans suspense. Dans un Nouhad Nawfal Stadium rempli d’espoirs vite douchés, Al Riyadi a surclassé La Sagesse (86-59), confirmant sa mainmise sur le basket libanais. Une démonstration implacable qui rapproche les Jaunes d’un premier tour parfait en Wasl.
Samedi soir, sur cette affiche très attendue de la Coupe Wasl, ceux qui espéraient un duel au sommet ont vite déchanté. Après un premier quart-temps disputé, Riyadi a pris les commandes et n’a plus relâché la pression. Plus agressifs, plus organisés, les hommes d’Ahmad Farran ont fait exploser (85-59) une Sagesse impuissante.
“Tout le mérite revient aux joueurs. Ils ont appliqué le plan à la perfection. Cinquante-neuf points encaissés, c’est incroyable, surtout devant une salle comble”, a salué Farran.
Un faux suspense, puis la tornade jaune
Les premières minutes ont laissé croire à un match accroché, avec une Sagesse entreprenante et un Riyadi en rodage. Menés de trois points en début de deuxième quart-temps, les champions en titre ont répliqué avec un 8-0 initié par Saoud et Mansour (34-29). Zeinoun et Diop ont ensuite enfoncé le clou, ce dernier plantant un trois points au buzzer pour envoyer Riyadi aux vestiaires avec dix longueurs d’avance (42-32).
“C’est un derby, on savait qu’une victoire nous placerait en tête. On ne parle pas en dehors du terrain, on parle sur le terrain. Aujourd’hui, on a prouvé que notre titre n’était pas dû au hasard”, a tranché un Arakji déterminé.
Exécution en règle
Le retour des vestiaires a été une exécution en règle. Riyadi est revenu en mode rouleau compresseur. Arakji, Gyokchyan et King ont déclenché un 10-0 d’entrée, portant l’écart à +20 (52-32). Incapable de réagir, La Sagesse a sombré. L’écart a grimpé jusqu’à +33 (78-45) après un missile de Saoud dans le dernier quart.
“Il n’y a pas eu de match. On a abandonné beaucoup trop tôt, sans raison. Des changements sont nécessaires”, a reconnu un Zouros dépité.
Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes
Riyadi a shooté à 53,8%, s’appuyant sur ses 20 passes décisives et une domination au rebond (45 contre 32). Gyokchyan a terminé meilleur marqueur (17 points), suivi d’Arakji (14 pts), Zeinoun (14 pts) et Diop (12 pts). Pour son retour, Saoud a inscrit 10 points.
Face à cette démonstration, La Sagesse n’a jamais trouvé le rythme. Les fans du Green Castle, nombreux en début de match, ont commencé à quitter les tribunes bien avant la sirène finale.
“On veut s’excuser auprès des fans et du coach. Il nous avait préparés, mais on n’a pas répondu présents. Après la mi-temps, on a arrêté de jouer”, a regretté Shabbaz Muhammad, visiblement touché.
Avec cette victoire, Riyadi signe un troisième succès en trois matchs et reste invaincu. Un dernier obstacle le sépare du sans-faute en première phase: Al Difaa al-Jawi, ce dimanche (22h00).
La Sagesse, elle, repart avec une valise et des doutes. Il faudra un électrochoc pour éviter que la suite ne prenne déjà une mauvaise tournure…
