Finaliste de trois des quatre dernières éditions de l'Open d'Australie, le Russe Daniil Medvedev (5e mondial) a débuté mardi son parcours à Melbourne par une laborieuse victoire en cinq sets contre le Thaïlandais Kasidit Samrej (418e).
L'ex-N.1 mondial a gagné 6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2 face au premier joueur thaïlandais à disputer un match en simple dans le tableau masculin d'un Grand Chelem depuis 2012.
Jamais battu à Melbourne par un joueur classé en dessous de la 131e place, Medvedev jouera au 2e tour contre le jeune talent américain Learner Tien (121e), issu des qualifications et lui aussi sorti vainqueur d'un combat en cinq sets mardi contre l'Argentin Camilo Ugo Carabelli (94e).
Vainqueur de l'US Open en 2021, le Russe est le dernier membre du top 5 à se qualifier pour le prochain tour, après la qualification en trois sets du tenant du titre Jannik Sinner (1er), de l'Allemand Alexander Zverev (2e), de l'Espagnol Carlos Alcaraz (3e) et de l'Américain Taylor Fritz (4e).
Pas assez bien classé pour intégrer directement les qualifications ou le tableau final de l'Open d'Australie, Samrej avait arraché son billet pour Melbourne en remportant un tournoi réservé aux joueurs de la zone Asie/Pacifique, dont le vainqueur décroche une place au 1er tour du premier Grand Chelem de la saison.
Avec AFP