La Corée du Nord a lancé mardi plusieurs missiles balistiques à courte portée, a annoncé l'armée sud-coréenne, une semaine après que Pyongyang a affirmé avoir testé un nouveau "missile hypersonique" et à quelques jours de l'investiture de Donald Trump.
Nous avons "détecté plusieurs missiles balistiques à courte portée tirés vers la mer de l'Est", a déclaré l'état-major interarmées sud-coréen, faisant référence à l'étendue d'eau également connue sous le nom de mer du Japon.
L'armée sud-coréenne a précisé que le lancement avait eu lieu vers 09H30 locales (00H30 GMT) et que les missiles avaient parcouru 250 kilomètres avant de s'abîmer en mer.
"Les services de renseignement de la Corée du Sud et des États-Unis ont détecté et surveillé les préparatifs de lancement de missiles de la Corée du Nord à l'avance, et les ont immédiatement détectés et suivis au moment du lancement", a-t-elle ajouté.
Le président sud-coréen par intérim, Choi Sang-mok, a condamné les lancements, affirmant qu'ils violaient les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies: "Séoul répondra plus fermement aux provocations de la Corée du Nord sur la base de sa position de sécurité forte et de son alliance avec les États-Unis".
"Pression"
Ce lancement "pourrait indiquer une intention de faire pression avant le second mandat de l'administration Trump", estime Yang Moo-jin, président de l'Université des études nord-coréennes à Séoul.
Au cours de son premier mandat (2017-2021), Donald Trump avait mené des tentatives très personnelles de rapprochement avec Kim Jong Un, qu'il avait rencontré à trois reprises.
S'il avait échoué à obtenir de la Corée du Nord qu'elle renonce à son programme d'armes nucléaires, pour lequel le pays est lourdement sanctionné par l'ONU, ce rapprochement avait tout de même fait baisser les tensions entre les deux Corées.
Depuis, en 2022, la Corée du Nord a déclaré "irréversible" son statut de puissance nucléaire, et l'a même gravé l'année suivante dans sa Constitution. Son armée a effectué de nombreux essais d'armes interdites par les Nations unies, dont celui en octobre dernier d'un missile balistique intercontinental (ICBM) à combustible solide.
Le tir de mardi intervient une semaine après que Pyongyang a tiré ce que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a présenté comme "un missile balistique hypersonique de portée intermédiaire" destiné à dissuader "tous les rivaux" du pays dans la région Pacifique.
Il avait eu lieu pendant que le secrétaire d'État américain Antony Blinken était en visite en Corée du Sud.
Rapprochement Pyongyang-Moscou
Selon Ahn Chan-il, un transfuge devenu chercheur qui dirige l'Institut mondial d'études sur la Corée du Nord, le lancement de mardi pourrait viser à "déstabiliser la Corée du Sud pendant la période de troubles que traverse Séoul", le président sud-coréen déchu Yoon Suk Yeol risquant d'être arrêté après sa tentative ratée d'imposer la loi martiale début décembre.
Il pourrait également avoir pour objectif de tester des "missiles destinés à être exportés vers la Russie pour être utilisés en Ukraine", ajoute-t-il.
Pyongyag et Moscou se sont rapprochés et ont notamment signé l'an dernier un pacte qui prévoit notamment une "assistance mutuelle en cas d'agression" par un pays tiers.
Séoul, Kiev et Washington affirment en outre que la Corée du Nord a depuis octobre dernier déployé plus de 10.000 soldats en Russie pour aider Moscou dans son effort de guerre contre l'Ukraine. Ni Moscou ni Pyongyang n'ont confirmé.
Le renseignement sud-coréen a estimé lundi que plus de 300 soldats nord-coréens ont été tués et 2.700 blessés.
Lors de sa visite à Séoul, M. Blinken a affirmé que Moscou et Pyongyang pays travaillaient de plus en plus étroitement sur les technologies spatiales avancées.
M. Blinken a aussi exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que la Russie, membre du Conseil de sécurité des Nations unies disposant d'un droit de veto, accepterait formellement la Corée du Nord en tant qu'État nucléaire, ce qui porterait un coup au consensus mondial selon lequel Pyongyang doit mettre un terme à son programme.
Avec AFP
