Le Liban se prépare à affronter le Koweït, jeudi en amical à Doha, un test important avant les grandes échéances asiatiques.
Le Liban se prépare à affronter le Koweït ce jeudi, à 17h00 (heure de Beyrouth), sur le terrain du club Al-Ahli à Doha, au Qatar. Ce match amical, suivi d'une seconde rencontre prévue dimanche, permet aux deux équipes de se préparer à des échéances cruciales. Si le Koweït se concentre sur l’organisation de la Coupe du Golfe à partir du 21 décembre, le Liban, de son côté, s’entraîne en vue de la reprise des éliminatoires pour la Coupe d'Asie 2027, prévue en mars prochain.
Une sélection locale et de nouveaux visages
L’équipe libanaise se présente avec une composition principalement locale, en raison de l’absence de nombreux joueurs professionnels évoluant à l’étranger, retenus par leurs clubs en cette période sans fenêtre internationale Fifa. En tout, neuf joueurs professionnels manqueront à l'appel, parmi lesquels Bassel Jradi, Walid Chour, Daniel Lahoud, Hussein Chakroun et Omar Bugiel.
Cependant, quatre expatriés rejoignent la sélection: l’attaquant Sami Merhej et Malek Fakhro, profitant de la pause hivernale de leur club allemand Duisburg, Leonard Shahine de Falkenberg (Suède), et Jad Smayra, défenseur de l’AEK Athènes (21 ans), qui fait ses débuts en équipe nationale. Le jeune attaquant du Safa, Ali Kassas, est également convoqué pour renforcer l’attaque.
Radulović: objectif préparation et jeunesse
Lors de son premier entraînement sur les terrains de l’Université du Qatar, l’entraîneur monténégrin Miodrag Radulović a souligné l’importance de ces matchs amicaux:
"Avec l’arrêt des compétitions officielles au Liban, chaque match est crucial pour maintenir les joueurs locaux en forme physiquement et techniquement. Ces rencontres sont également une opportunité pour intégrer les jeunes dans l’équipe." Radulović a particulièrement insisté sur la phase de transition que traverse l’équipe: "Nous savons que le Koweït est bien préparé pour la Coupe du Golfe, mais notre priorité est de bâtir pour l’avenir, en donnant du temps de jeu aux nouveaux talents comme Samira et Kassas, que je suis depuis un moment."
Le Koweït, un adversaire redoutable sous la houlette de Pizzi
De son côté, le Koweït, recordman de la Coupe du Golfe avec dix titres, arrive en confiance après un nul 1-1 face au Yémen en amical lundi dernier. Dirigée par l’ancien entraîneur du Chili, Juan Antonio Pizzi, la sélection koweïtienne mélange jeunesse et expérience, tout en adoptant une philosophie offensive, même contre des équipes fortes comme la Corée du Sud.
Pizzi a bâti une équipe compétitive, avec des stars locales comme Ahmed al-Dhafiri, Suleiman Abdel Ghafoor et Sami al-Sanea, tout en intégrant de jeunes talents prometteurs.
Un premier test
Ces matchs amicaux représentent une étape clé pour le Liban avant les échéances importantes de mars prochain. Si les joueurs locaux auront l’occasion de briller, l’intégration des jeunes pourrait poser les bases d’une équipe compétitive à long terme. Face à un Koweït bien préparé, ces confrontations offriront aux Cèdres une chance de se mesurer à un adversaire solide tout en testant de nouvelles stratégies.