Niels Arestrup, figure incontournable du cinéma et du théâtre français, est décédé le 1er décembre 2024 à l'âge de 75 ans. Retour sur le parcours exceptionnel de cet acteur au talent inégalé, récompensé par trois César.
Le cinéma et le théâtre français perdent une figure emblématique avec la disparition de Niels Arestrup, décédé à son domicile de Ville-d’Avray (Hauts-de-Seine) le dimanche 1er décembre 2024, à l’âge de 75 ans. L’information a été annoncée par son attachée de presse et confirmée par son épouse, Isabelle Le Nouvel.
Dans un communiqué émouvant transmis à l’AFP, Isabelle Le Nouvel a déclaré: "J'ai la douleur extrême de faire part du décès de mon époux, l'immense acteur Niels Arestrup, au terme d’un combat courageux contre la maladie. Il s'est éteint entouré de l'amour des siens."
Niels Arestrup est né le 8 février 1949 à Montreuil-sous-Bois. Fils unique d’un père danois, Knud Arestrup, et d’une mère bretonne, Yvonne Turmel, il a marqué l’état civil en devenant le premier enfant enregistré sous le prénom Niels en France. Après un échec au baccalauréat en 1968, il a suivi une formation en art dramatique auprès de la célèbre Tania Balachova, débutant ainsi son parcours dans le monde du théâtre et du cinéma.
Sa carrière a véritablement commencé sur les planches, notamment au sein de la troupe de Jean Gillibert, où il a interprété des classiques tels que Crime et châtiment de Dostoïevski en 1972. Son entrée dans le cinéma a eu lieu l'année suivante, avec le film Miss O’Gynie et les Hommes fleurs en 1973, suivi de Stavisky, réalisé par Alain Resnais, en 1974.
Une carrière jalonnée de récompenses
Niels Arestrup a brillé par sa polyvalence et son talent, remportant trois César du meilleur acteur dans un second rôle pour ses prestations magistrales dans De battre mon cœur s’est arrêté (2006), Un prophète (2010) et Quai d’Orsay (2014). Ces récompenses ont confirmé son statut d’acteur incontournable de sa génération, reconnu tant par le public que par ses pairs.
Tout au long de sa carrière, il a marqué le cinéma français et international avec des rôles mémorables. Dans Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel, il incarne avec subtilité un père face au handicap de son fils. Avec War Horse de Steven Spielberg, il montre son talent dans une production hollywoodienne. Cependant, c’est sans doute son interprétation de César Luciani dans Un prophète de Jacques Audiard qui reste la plus emblématique. Ce rôle de parrain brutal et charismatique a captivé les spectateurs et reste une référence dans le cinéma contemporain.
Outre sa carrière devant la caméra, Niels Arestrup a toujours eu à cœur de transmettre son savoir. Il a fondé et dirigé le Théâtre-École du Passage à Paris, reconnu comme l’un des meilleurs cours privés pour la formation d’acteurs. Cet engagement envers les nouvelles générations d’artistes témoigne de sa vision profondément humaniste de l’art dramatique.
En 2012, il a épousé Isabelle Le Nouvel, scénariste et actrice, avec qui il a eu des jumeaux, une fille et un garçon. Leur relation, discrète mais solide, a souvent été un refuge pour l’acteur face à l’intensité de sa carrière.
Avec plus de cinq décennies d’une carrière riche et variée, Niels Arestrup laisse une empreinte indélébile sur le cinéma et le théâtre.
Avec AFP
