Après l'incendie de 2019, les Américains ont massivement soutenu la reconstruction de Notre-Dame de Paris, avec des dons dépassant les 60 millions de dollars. Un élan de générosité qui témoigne de l'attachement profond des États-Unis à ce symbole mondial du patrimoine.
Lors de la terrible nuit du 15 avril 2019, un incendie dévastateur ravageait la cathédrale de Notre-Dame de Paris, ébranlant le monde entier. Parmi les nombreuses réactions, les Américains se sont distingués par leur générosité, contribuant massivement à la restauration du monument emblématique. En à peine quelques mois, des dons, allant de 50 dollars à 10 millions, ont afflué de tous horizons, faisant des États-Unis les plus grands donateurs étrangers après la France.
Michel Picaud, président de l'association Friends of Notre-Dame de Paris, estime à 62 millions de dollars l'ensemble des contributions américaines, une somme colossale recueillie grâce à l’engagement de 45 000 donateurs. Fondée en 2017, cette organisation a vu sa mission de soutien à la cathédrale renforcée après le drame de l'incendie, transformant la solidarité en une véritable mobilisation nationale. Parmi les plus généreux, la Starr Foundation et la Marie-Josee and Henry Kravis Foundation, deux des plus grandes fondations philanthropiques américaines, ont chacune versé 10 millions de dollars. D’autres donateurs, tels que la famille Estée Lauder, ont ajouté leurs contributions à ce mouvement de soutien sans précédent.
Résonance historique
La cathédrale, un symbole de l’histoire et de la culture européenne, est perçue par les Américains non seulement comme un chef-d'œuvre architectural mais aussi comme un monument chargé de résonances historiques et culturelles. Barack Obama, qui a visité Notre-Dame en 2009, l’a décrite comme l’un des “grands trésors du monde”. Et pour cause: aux États-Unis, l’intérêt pour le Moyen Âge et la culture européenne est profond. Les musées américains, comme le Metropolitan Museum of Art à New York, abritent des collections majeures d'art médiéval, et même un espace dédié aux cloîtres français.
Pour Meredith Cohen, professeure à l’Université de Californie, Notre-Dame de Paris représente pour les Américains “un symbole physique de l'Histoire européenne pré-moderne qui n'existe pas sur le sol américain”. Le lien entre les Américains et la cathédrale de Paris est aussi culturel: Victor Hugo, avec Notre-Dame de Paris, a fait de l’édifice un symbole littéraire et populaire, et son œuvre continue d’alimenter l’imaginaire collectif, en particulier à travers les adaptations cinématographiques et animées, de l’adaptation muette de 1923 à celle de Disney en 1996.
Cette fascination pour Notre-Dame trouve également écho dans la culture hollywoodienne. La cathédrale apparaît dans des classiques comme Un Américain à Paris (1951), Charade (1963) ou Minuit à Paris (2011). Pour Michael Davis, spécialiste de l’art gothique, “la façade de Notre-Dame est immédiatement reconnaissable et évoque non seulement la ville de Paris, mais aussi la nation française, le Moyen Âge et la foi catholique”.
Geste symbolique
L'incendie de 2019 a bouleversé les Américains, qui ont suivi en direct la lutte contre les flammes. Le président Donald Trump, ému, a suggéré dans un tweet d'envoyer des avions bombardiers d’eau pour combattre l’incendie. Ce geste symbolique a renforcé l’attachement des Américains à la cathédrale. Selon Bertrand Badré, ex-directeur de la Banque mondiale et membre de Friends of Notre-Dame, la réponse a été “généreuse et immédiate”.
Meredith Cohen souligne enfin que cette affinité pour Notre-Dame est enracinée dans l’histoire culturelle entre les États-Unis et la France. Ce lien si particulier a contribué à cimenter l’attachement des Américains à Paris et, plus particulièrement, à Notre-Dame de Paris.
À deux semaines de sa réouverture, Notre-Dame renaît grâce, en grande partie, à cette vague de soutien venue d’outre-Atlantique, un geste symbolique de la part d’un pays qui, à travers ses dons, montre l’importance de ce monument, non seulement pour la France, mais pour le monde entier.
Avec AFP
