Dans un contexte marqué par la guerre qui frappe durement le pays, l’équipe nationale libanaise de football a su se relever et décrocher une victoire 3-2 contre la Birmanie, lors d’un match amical international disputé mardi au Thuwunna Stadium à Yangon.
Malgré un contexte extrêmement défavorable, marqué par une guerre meurtrière qui ravage le pays, l’équipe nationale libanaise de football a décroché une victoire probante 3-2, mardi, contre la Birmanie, lors d’un match amical international joué au Thuwunna Stadium à Yangon. Ce succès s’inscrit dans le cadre de la préparation des "Cèdres" pour la poursuite des qualifications de la Coupe d’Asie 2027, qui débuteront en mars prochain.
Les nouveaux venus Sami Merhej et Malek Fakhro ont été les grands artisans de cette victoire précieuse.
Fakhro, qui évolue au club allemand Duisbourg, et Merhej, joueur de Deportivo Pereira en Colombie, ont disputé leur second match international avec le Liban. Fakhro avait déjà été titularisé contre la Thaïlande jeudi dernier, tandis que Merhej était entré en jeu lors des huit dernières minutes de cette rencontre. Cette fois-ci, les deux expatriés ont marqué leur empreinte: Fakhro a ouvert le score à la 37ᵉ minute, et Merhej a trouvé le chemin des filets quelques secondes après son entrée en jeu à la 74ᵉ minute, avant d’inscrire le but de la victoire dix minutes plus tard.
L'entraîneur monténégrin, Miodrag Radulović, a procédé à six changements dans son onze de départ par rapport au match contre la Thaïlande, optant pour une approche résolument offensive. Omar Chabaan “Bugiel” a été aligné aux côtés de Fakhro et du nouveau venu Hussein Chakroun dans un trio d’attaque.
Les temps forts de la rencontre
Malgré une pression offensive des locaux dès les premières minutes, Fakhro a été le premier à menacer les cages adverses avec une frappe sur un centre de Daniel Lahoud, bien captée par le gardien Pyae Thaw (15ᵉ). À la 37ᵉ minute, sur une remise de Bugiel, Fakhro a déclenché une frappe puissante pour ouvrir le score en faveur du Liban.
La Birmanie a égalisé sur coup franc grâce à Thiha Zaw (42ᵉ) et a pris l’avantage en seconde période sur un corner joué par le capitaine Mg Lwin, mal défendu par la défense libanaise et le gardien Mehdi Khalil (57ᵉ).
Le Liban a réagi avec deux occasions dangereuses, notamment une frappe de Chakroun (59ᵉ) et une tentative de Bugiel sauvée par le gardien (68ᵉ). L’entrée en jeu de Merhej à la 74ᵉ minute a changé la donne: âgé de 17 ans, il a marqué sur sa première touche de balle, une tête précise après un retourné acrobatique de Karim Darwich. Dix minutes plus tard, il a inscrit le but de la victoire en reprenant intelligemment un centre venant du côté droit.
Le Liban aurait pu creuser l’écart avec une percée de Majed Osman (79ᵉ) ou une frappe de Hussein Zein dans les dernières secondes, mais les deux tentatives ont été repoussées par le gardien adverse.
Après la rencontre, un Sami Merhej visiblement ému a déclaré: “Nous avons bien commencé le match, mais nous avons perdu un peu de concentration, ce qui nous a fait concéder des buts. L'entraîneur a décidé de me faire entrer, et je pense avoir répondu à ses attentes. C’est ce sur quoi nous travaillons: continuer à gagner et à renforcer notre confiance.”
Il a ajouté: “Je dédie cette victoire au peuple libanais, qui souffre énormément en ce moment. Marquer mes deux premiers buts avec ce maillot est un immense honneur, et je suis fier de représenter mon pays. Je suis convaincu que ce n’est que le début et que je marquerai encore davantage pour l’équipe.”
“Je marquerai encore pour mon beau pays”
La victoire de ce soir a été bien plus qu’une performance sportive. Dans un Liban dévasté par la guerre, les Cèdres, portés par les buts de Merhej et Fakhro, rappellent au monde entier que l’esprit de résilience et d’unité demeure, même dans les pires moments. Comme l’a souligné Merhej en guise de conclusion: "Je marquerai encore pour mon beau pays" – un message d’espoir et de détermination qui résonne particulièrement fort dans le Liban d’aujourd’hui, un pays en guerre mais toujours debout.
