Championne d'Europe cet été, l'Espagne, également tenante du titre en Ligue des nations, a arraché la victoire lundi face à la Suisse (3-2) lors de la sixième et ultime journée pour terminer l'année invaincue en compétition officielle.
Déjà qualifiée pour les quarts de finale et assurée de terminer en tête de son groupe, la Roja, qui jouait avec un onze largement remanié, s'en est remis à un pénalty de Bryan Zaragoza dans le temps additionnel (3-2, 90e+3) après l'égalisation tardive d'Andi Zeqiri (85e, 2-2), également sur un pénalty concédé par le milieu parisien Fabian Ruiz.
L'Espagne boucle ainsi l'année 2024 invaincue en compétition officielle avec 14 victoires et 3 nuls en 17 rencontres, tandis que la Suisse est reléguée en Ligue B avec seulement deux points en six journées.
Bien lancés dans la partie par un but opportuniste de l'attaquant de Villarreal Yeremy Pino (32e, 1-0) suite à un pénaty raté par le Barcelonais Pedri, les hommes de Luis De la Fuente, qui avait choisi de faire tourner, se sont laissés surprendre en deuxième période par l'entrant Joel Monteiro (63e, 1-1) avant de reprendre l'avantage grâce à l'ailier de Tottenham Bryan Gil, prêté cette saison à Gérone (68e, 2-1).
Le sélectionneur espagnol a profité de ce match sans réel enjeu pour donner du temps de jeu à ses remplaçants (Pino, Grimaldo, Mingueza, Remiro) et offrir leurs premières titularisations à Marc Casado (FC Barcelone) et Aitor Paredes (Athletic Bilbao).
Le buteur du FC Porto Samu Aghehowa, champion olympique à Paris avec les Espoirs, a également disputé ses premières minutes chez les A après des débuts exceptionnels au Portugal avec douze buts sur ses treize premiers matches.
L'Espagne attend désormais de connaître son futur adversaire parmi les deuxièmes des autres groupes pour les quarts de finale qui se disputeront en mars 2025, avec l'objectif de réaliser un doublé historique.
Avec AFP
