Dans une pétition adressée à l'Unesco, 300 professionnels de la culture, dont des archéologues et des universitaires, ont appelé dimanche l'institution à garantir la protection du patrimoine libanais, notamment Baalbeck. À la demande du Liban, une "session extraordinaire" du Comité pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé devrait se tenir lundi dans les locaux parisiens de l'Unesco.
Au Liban, les frappes d'Israël, en guerre ouverte depuis le 23 septembre contre le Hezbollah, visent notamment les cités de Baalbeck et Tyr, dont les sites antiques sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.
Le 6 novembre, des frappes sur Baalbeck ont touché un secteur proche des ruines romaines. Le mohafez de la région, Bachir Khodr, avait assuré qu'"un missile était tombé dans le parking" des temples millénaires.
La lettre signée par 300 professionnels de la culture, rendue publique dimanche, a été envoyée à Audrey Azoulay, directrice de l'Unesco, l'enjoignant à "mettre en œuvre tous les moyens" et "des mesures renforcées jusqu'aux sanctions", pour "protéger ces trésors irremplaçables".
L'ONG Change Lebanon, à l'origine de l'initiative, dit avoir mobilisé des conservateurs de musée, des universitaires, des archéologues et des écrivains en France, en Italie, en Grande-Bretagne ou encore aux États-Unis.
Les signataires sont "tous unis par une même préoccupation, celle de préserver dans son intégralité le patrimoine culturel et archéologique du Liban, notamment Baalbeck".
"Le patrimoine culturel du Liban (...) est gravement menacé par des attaques récurrentes sur des villes antiques telles que Baalbeck, Tyr et Anjar — toutes inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco", déplorent les signataires.
Le texte appelle "les États disposant de l'influence nécessaire sur les parties belligérantes" à utiliser "toute leur force diplomatique et militaire" pour "stopper sans délai toutes les actions militaires menaçant la destruction ou la détérioration" des sites libanais.
Avec ses constructions colossales bâties pendant plus de deux siècles, "Baalbeck demeure l'un des vestiges les plus imposants de l'architecture romaine impériale à son apogée", rappelle l'Unesco sur son site Internet.
Le site accueille chaque année le prestigieux Festival de Baalbeck, fondé en 1956 et devenu un incontournable de la scène artistique: des artistes qui ont marqué leur siècle, comme Oum Kalthoum, Charles Aznavour ou encore Ella Fitzgerald, ont donné des concerts dans les ruines romaines.