Les médias américains sont confrontés à une course présidentielle aussi historique que chaotique, face à un scrutin à l’issue indécise, nombreux d’entre eux ont renoncés à apporter leur soutien à la candidate démocrate Kamala Harris ou au candidat républicain Donald Trump.
À quelques jours d'une élection présidentielle serrée, deux des plus prestigieux journaux libéraux américains ont choisi de ne pas donner leur soutien habituel au candidat du parti démocrate, suscitant des réactions furieuses.
Le Los Angeles Times et le Washington Post ont annoncé qu'ils mettaient fin à leur pratique de longue date qui consistait à soutenir officiellement un candidat à la présidence, tandis que The New York Times a été l'un des premiers à appeler à un soutien massif pour Donald Trump, désignant Kamala Harris comme « le seul choix patriote » pour les Américains.
Cette déclaration a provoqué une réponse acerbe de l'ancien rédacteur en chef du Post, Marty Baron, qui a suggéré que son ancien journal cédait à l'intimidation de Donald Trump.
« C'est de la lâcheté », a déclaré Baron sur X, « avec la démocratie comme victime. »
Ce journal, généralement orienté à gauche — détenu par le milliardaire Jeff Bezos, fondateur et propriétaire d'Amazon — était sur le point de soutenir Kamala Harris, mais a annoncé vendredi qu'il ne ferait plus d'endossements pour des candidats à la présidence lors de futures élections.
Cette décision, qui faisait suite à une action similaire du Los Angeles Times, a envoyé des ondes de choc à travers la politique et le journalisme.
Le Post, en cherchant à justifier son choix, a déclaré : « Notre rôle en tant que journal de la capitale du pays le plus important du monde est d'être indépendant. Et c'est ce que nous sommes et ce que nous serons. »
Cependant, le syndicat des journalistes du journal a exprimé sa « profonde inquiétude », ajoutant qu'un soutien pour Kamala Harris avait déjà été rédigé et que la décision de ne pas le publier avait été prise par le propriétaire du Post, Jeff Bezos.
Plus tôt dans la semaine, le milliardaire propriétaire du Los Angeles Times, Patrick Soon-Shiong, a contourné le personnel éditorial du journal, qui souhaitait également soutenir la vice-présidente Harris.
Plusieurs employés des deux journaux ont démissionné en signe de protestation, y compris la rédactrice en chef des éditoriaux, Mariel Garza.
« Je veux être claire, je ne suis pas d'accord avec notre silence », a-t-elle déclaré dans une interview. « En ces temps dangereux, les personnes honnêtes doivent se lever. »
Le pouvoir des milliardaires
La campagne de Trump a réagi avec satisfaction, déclarant : « Kamala est un si vide vase que le Washington Post a décidé de supprimer complètement les endorssements présidentiels plutôt que de soutenir sa candidature. »
De nombreux lecteurs des deux journaux ont exprimé leur indignation, jurant d'annuler leurs abonnements.
La décision de ne pas soutenir a en partie découlé du désir des journaux de « ne pas aliéner de potentiels lecteurs », a expliqué Dannagal Young, professeur de communication à l'Université du Delaware.
Mais « soyons clairs », a-t-elle ajouté. « La classe des magnats des médias n'est probablement pas très encline à vouloir aliéner quelqu'un qui pourrait être le président. Les gens veulent être du bon côté de Donald Trump. »
De nombreux propriétaires de médias ont des intérêts financiers liés au gouvernement. Bezos détient des actions dans des entreprises ayant des contrats substantiels avec l'administration, y compris le Pentagone.
Dan Kennedy, professeur de journalisme à l'Université Northeastern, a déclaré que les propriétaires de médias s'engageaient dans une « obéissance anticipatoire ».
Pour eux, « passer à côté de la course présidentielle à ce stade de la campagne ressemble à céder à la punition à laquelle ils pourraient être soumis si Trump revenait au pouvoir », a-t-il ajouté dans un blog.
Les géants de la presse écrite en déclin
Néanmoins, cette année, Harris a obtenu le soutien du New York Times, du Boston Globe, du magazine Rolling Stone et du Philadelphia Inquirer.
Trump, pour sa part, a obtenu le soutien du Washington Times, un journal conservateur, et du New York Post, un tabloïd détenu par le magnat Rupert Murdoch.
Mais alors que les deux campagnes misent de plus en plus sur l'influence de nouvelles plateformes comme les podcasts et TikTok, les endorsements des médias prestigieux « comptent encore », a déclaré Jane Hall, professeur de communication à l'American University.
