LeBron James, meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, et son fils Bronny sur un même parquet avec les Lakers, c'est fait! Certes, il ne s'agit que d'un match de pré-saison mais “LeBron & fils” ont joué ensemble dimanche, une première dans l'histoire de la Ligue.
Le grand public était dans l'attente de cette association inédite depuis la draft de juin et la sélection de Bronny James en 55ᵉ position par la franchise californienne. Elle est devenue réalité au début du deuxième quart-temps de cette rencontre d'avant-saison disputée à Palm Springs, à presque 200 km à l'est de Los Angeles, contre les Phoenix Suns, le jour même du 20ᵉ anniversaire de Bronny.
La défaite des Lakers 118-114 contre les Suns, à deux semaines du début de la saison régulière, est dès lors anecdotique. Tout comme la “fiche de stat”: si le père a réalisé une performance digne de son statut, avec 19 points en seulement 16 minutes de jeu, l'arrière Bronny n'a pas marqué le moindre point, ne tentant qu'un tir en 13 minutes.
La fierté a toutefois été contagieuse, à en croire le nouvel entraîneur des Lakers, J.J. Redick. “Je suis vraiment honoré d'avoir été partie prenante de ce moment d'histoire”, a-t-il déclaré.
“Pure joie”
“Je prends tout ça et je le transforme en quelque chose qui me nourrit”, avait affirmé Bronny James, alors qu’il évoluait l'an dernier à l'Université de Californie du Sud (USC). L'avenir du basketteur avait été mis, comme sa vie, en péril par un arrêt cardiaque, provoqué par une malformation congénitale au niveau du cœur, lors d'un entraînement à l'été 2023.
En juillet, J.J. Redick avait déjà assuré qu'il n'avait été sélectionné que pour son mérite, ajoutant: “Il va avoir une super opportunité de devenir un excellent joueur de NBA”.
Si les Lakers entament leur saison régulière le 22 octobre à domicile contre Minnesota, il n’est pas sûr néanmoins que la présence de Bronny James soit garantie: comme beaucoup de recrues draftées au second tour, il pourrait passer la majeure partie de la saison en G-League, la ligue de développement de la NBA.
Mais, pour le père, le bonheur est déjà au rendez-vous. “C'est beaucoup d'enthousiasme, une pure joie de pouvoir venir au travail tous les jours, de travailler dur avec son fils et de continuer de le voir grandir”, a-t-il savouré dimanche.
Avec AFP
