Deux navires de guerre de l’US Navy ont pénétré dans le détroit de Taïwan. Une manoeuvre calculée alors que les tensions entre Pékin et l’île augmentent.
Deux navires de guerre américains sont entrés en transit dans le détroit de Taïwan, a annoncé la marine américaine dimanche, une première depuis des manoeuvres chinoises sans précédent près de l'île.
Dans un communiqué, l'US Navy a affirmé que ce passage «démontrait l'engagement des Etats-Unis en faveur d'une région indo-pacifique libre et ouverte».
Regain de tensions
Les tensions dans le détroit de Taïwan ont atteint leur plus haut niveau depuis des années, à la suite de la visite de la présidente de la Chambre américaine des représentants Nancy Pelosi début août dans l'île autonome.
En représailles, la Chine a procédé à des manoeuvres militaires terrestres et maritimes sans précédent. De son côté, Taïwan a réalisé des exercices simulant une défense contre une invasion de Pékin.
La visite de la Présidente de la Chambre des représentants des États-Unis Nancy Pelosi à Taïwan, début août, a provoqué l’ire de la Chine qui a riposté en lançant les plus importants exercices militaires jamais déployés autour de l’île. (AFP)Taïwan vit sous la menace constante d'une invasion, alors que la Chine considère l'île autonome comme une partie de son territoire à reconquérir si nécessaire par la force.
En outre, Pékin s'insurge contre toute action diplomatique susceptible de conférer une légitimité à Taïwan et réagi avec une agressivité croissante aux visites de responsables et politiques occidentaux.
La Septième flotte américaine a précisé que les deux croiseurs lance-missiles de classe Ticonderoga - l'USS Antietam et l'USS Chancellorsville - avaient effectué un transit «de routine» «dans des eaux où la liberté de navigation et de survol s'appliquent conformément aux normes internationales».
Elle a souligné que les deux navires avaient emprunté «un couloir du détroit de Taïwan qui se trouve au-delà des eaux territoriales de tout Etat côtier», ajoutant que l'armée américaine se réservait le droit «d'opérer partout où le droit international le permet».
Carte de Taïwan et des eaux environnantes (AFP / Laurence CHU)État d’alerte
L'Armée populaire de libération (APL) chinoise a affirmé que les États-Unis avaient «fait un important battage» autour du passage des navires dans le détroit.
«Le commandement du théâtre oriental de l'APL suit et met en garde les navires américains tout au long de leur transit, et est au courant de tous leurs mouvements», a déclaré le porte-parole du Commandement Est de l'armée chinoise, Shi Yie, avant d’ajouter : «Les troupes du théâtre (oriental) restent en état d'alerte élevé et se tiennent prêtes (...) à déjouer toute provocation».
Le ministère de la Défense de Taïwan a quant à lui indiqué dans un bref communiqué que deux croiseurs américains avaient traversé du nord au sud le détroit de Taïwan, sans les nommer.
La présidente Tsai Ing Wen est porteuse d’une ligne dure contre Pékin. (AFP)«L'armée surveille les mouvements dans notre mer et notre espace aérien (...) et la situation est normale», a-t-il précisé à ce sujet.
La Septième Flotte est basée au Japon et constitue un élément essentiel de la présence navale de Washington dans le Pacifique.
Le 12 août, Washington avait annoncé son intention de renforcer ses relations commerciales avec Taïwan et d'effectuer de nouveaux passages aériens et maritimes dans le détroit, en réponse aux actions «provocatrices» de la Chine.
Lors des plus importantes manoeuvres militaires de son histoire autour de Taïwan, l'armée chinoise avait pendant cinq jours déployé navires de guerre, missiles et avions de chasse, simulant un blocus de l'île.
Le 16 août, le vice-amiral de la Septième flotte, Karl Thomas, avait qualifié d’«irresponsable» le tir de missiles balistiques au-dessus de l'île par Pékin lors de ses manoeuvres et affirmé que ces tirs avaient frôlé les voies de navigation internationales.
Avec AFP
